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京極夏彦の小説『姑獲鳥の夏』の「姑獲鳥」は何と読む？
うぶめ

姑獲鳥（こかくちょう）は、中国の伝承上の鳥であり、日本でも江戸時代の百科事典『和漢三才図会』に記述されています。

この神秘的な鳥は、さまざまな名前で呼ばれています。夜間に飛行し、幼児を害するとされ、その鳴き声は幼児のようです。中国の荊州に多く棲息し、毛を着ると鳥に変身し、毛を脱ぐと女性の姿になると言われています。

特筆すべき特徴として、他人の子供を奪って自分の子とする習性があり、子供や夜干しされた子供の着物を発見すると血で印をつけるとされています。付けられた子供はたちまち魂を奪われ、無実疳（むこかん）という病気になると言われています。

日本の伝承にも関連があり、茨城県では似た伝承があります。夜に子供の着物を干すと、「ウバメトリ」という妖怪が自分の子供の着物だと思って、その着物に目印として自分の乳を搾り、その乳には毒があると言われています。このウバメトリは、中国の姑獲鳥が由来とされ、知識人によって中国の姑獲鳥の情報が茨城に持ち込まれたものと考えられています。

江戸時代初頭の日本では、日本の妖怪「産女」が中国の妖怪である姑獲鳥と同一視され、「姑獲鳥」と書いて「うぶめ」と読むようになったとされています。これは産婦にまつわる伝承において、産女が姑獲鳥と混同され、同一視されたためと考えられています。