江戸時代の将軍や大名に仕えた医師を「御匙医師（おさじいし）」と呼んだ理由は、彼らが薬を調合する際に使用する「薬匙（さじ）」が、その職能の象徴となっていたからです。この「薬匙」は、薬の分量を計るための道具であり、医師が薬を調剤する姿が頼もしく映ったことから、この呼称が生まれました。

また、医師が薬を盛るための匙を「刀圭（とうけい）」と呼び、これは古代中国の貨幣である斎刀銭の下端の丸い孔を「圭」といい、その大きさが薬を図る基準になったことに由来しています。江戸時代の医師は、この刀圭を使って薬を調合したため、「刀圭家」とも呼ばれていました。御匙医師は、特に将軍家や大名などの高位の侍医や御典医を指す職名であり、彼らはしばしば将軍から銀製の匙を賜ることもあったとされています。

このように、御匙医師という言葉は、医師の技術と彼らが扱う道具の重要性を象徴するものであり、江戸時代の社会において医師の地位を表すものでした。