問題と答え
- 窒素は、炭素と同じ族に含まれるため、「代わりの生化学」のベースとして言及される。○か×か?
- × いいえ、窒素は「代わりの生化学」のベース(ケイ素、リン、窒素)の一つですが、窒素は炭素と同族の元素ではありません。
「代わりの生化学(alternative biochemistry)」とは、地球上の生物が共通して持っている「炭素・水・DNA」とは異なる元素や溶媒に基づいた生命のあり方を検討する学問です。これは、地球外生命の可能性を探求するもののようです。
窒素(N₂)は酸素(O₂)と反応して窒素酸化物(NOₓ)を生成することがあります。この反応は高温条件下で特に起こりやすく、以下のような窒素酸化物が生成されます:
一酸化窒素(NO)
窒素と酸素が高温(約1200°C以上)で反応すると、一酸化窒素が生成されます。
二酸化窒素(NO₂)
一酸化窒素がさらに酸素と反応すると、二酸化窒素が生成されます。
これらの反応は、自動車エンジンや火力発電所など、高温燃焼が行われる場所で発生し、大気汚染の原因となることがあります。窒素酸化物(NOₓ)は光化学スモッグや酸性雨の原因物質としても知られています。